Les mondes inexplorés explorent une cartographie où savoir et imagination se mêlent étroitement. Face aux zones inconnues, les cartographes médiévaux et renaissants peuplent les marges de créatures fabuleuses et de terres incertaines. Loin d’être de simples ornements, ces figures traduisent des croyances, des héritages savants et une volonté de donner sens à l’inconnu. L’imaginaire devient ainsi un outil pour combler les lacunes du réel et anticiper les territoires à découvrir.

La cartographie donne forme à des lieux issus des récits religieux, antiques ou mythiques, longtemps considérés comme plausibles. Atlantide, Eldorado ou royaume du prêtre Jean sont localisés sur les cartes, entre savoir et croyance. En leur attribuant une position géographique, les cartographes confèrent à ces espaces une apparence de réalité. Cette section révèle comment la carte ancre dans le monde des territoires symboliques, à la frontière du terrestre et du sacré.

Dans les œuvres de fiction, la carte donne une consistance aux univers imaginaires. Elle renforce l’immersion du lecteur en organisant l’espace des récits, qu’ils soient réalistes ou fantastiques. Des romans d’aventure aux univers de fantasy, la cartographie structure les déplacements, matérialise les territoires et prolonge l’expérience narrative. Elle devient un élément essentiel de la construction des mondes fictifs et de leur cohérence.

Les mondes de la carte interrogent la carte comme forme visuelle et langage symbolique. Détachée de sa fonction strictement géographique, elle devient un objet artistique. Les artistes contemporains s’emparent de ses codes pour les détourner, révélant la part d’imaginaire qui sous-tend toute représentation du monde. La carte se transforme alors en espace poétique, métaphorique ou subjectif, ouvrant de nouvelles manières de penser et de percevoir l’espace.

Le dossier de presse de cette exposition

Commissariat : Julie Garel-Grislin & Cristina Ion, conservatrices au département des Cartes et plans de la BnF