Né en 1960 à Shanghai, Yan Pei-Ming s’installe en France au début des années 1980 et suit sa formation aux Beaux-Arts de Dijon, où il vit et travaille encore aujourd’hui. Figure majeure de la scène contemporaine, il s’est imposé à l’international par ses portraits monumentaux de personnalités historiques, de figures populaires ou de lui-même, tout en interrogeant la mémoire collective et intime. Représentant de la France à la Biennale de Venise en 2009, il est aujourd’hui présent dans de nombreuses collections publiques, du Centre Pompidou au Musée d’Art Moderne de Paris.

Sa peinture se reconnaît à ses formats immenses, souvent exécutés en noir et blanc ou en camaïeux restreints, où le pinceau trace de larges coups rapides et puissants. Yan Pei-Ming travaille sans esquisses préparatoires, construisant l’image directement dans l’épaisseur de la matière, par couches successives, jusqu’à ce que surgisse la figure. Vue de près, la toile tend vers l’abstraction, faite de coulures et d’empâtements ; à distance, elle se condense en image saisissante. Ce geste énergique, presque physique, confère à ses portraits une intensité dramatique qui place l’artiste dans un dialogue constant avec l’histoire de la peinture occidentale et ses propres origines chinoises.

Avec Eye to Eye (Galerie Thaddaeus Ropac, Pantin, 13 septembre – 20 décembre 2025), Yan Pei-Ming propose un ensemble inédit d’œuvres qui confrontent le spectateur à un face-à-face direct. Animaux, figures historiques comme Picasso, et autoportraits — dont le triptyque où il se représente en pape — composent un dialogue entre puissance symbolique et intimité. Le motif du lion, enraciné à la fois dans la tradition chinoise et dans l’histoire picturale européenne, incarne cette hybridité culturelle. Plus mesurée dans son geste, sa peinture gagne ici en profondeur, explorant l’universalité du regard et la vitalité partagée entre les êtres, tout en affirmant une maturité nouvelle dans son rapport au portrait et au pouvoir des images.

Le dossier de présentation de l'exposition