Jean Chatelus, né en 1939 au sein d’une famille de notables lyonnais, était agrégé d’histoire, spécialiste du 18 siècle et maître de conférences à la Sorbonne. Il est décédé le 6 juillet 2021.
En 1969, il commence à collectionner des pièces d’inspiration surréaliste, puis s’ouvre à l’art corporel, mêlant dès le début, sans aucune hiérarchie, ces œuvres à des sculptures extra- occidentales et à des objets issus des traditions populaires. Peu à peu, ses intérêts convergent vers des pièces rebelles au goût dominant, créées par des artistes outsider autour de thèmes liés à la mort et aux pratiques et rituels utilisés pour l’éluder.
Il se disait « accumulateur» plus que collectionneur justifiant ainsi la densité des pièces entassées et disposées dans un accrochage dense et anachronique dans son appartement principal, débordant ensuite dans un second bien, dans une petite loge et un entrepôt.
À sa mort, Jean Chatelus lègue sa collection entière, à l’exception d’une dizaine de pièces, à la Fondation Antoine de Galbert, fruit d’un compagnonnage initié avec l’exposition « L'intime – Le collectionneur derrière la porte », en 2004.
La donation de la Fondation Antoine de Galbert au Centre Pompidou célèbre l'indépendance de Jean Chatelus et enrichit les collections du Musée avec des œuvres d’artistes n’y figurant pas encore ou demeurant mal représentés. Dans le respect du collectionneur, de son esprit éclectique et de ses choix, cette exposition reconstitue intégralement certains de ses espaces et en restitue d’autres alternant citation et muséalisation.
Commissariat : Fondation Antoine de Galbert
Annalisa Rimmaudo, attachée de conservation, service des collections modernes, Musée national d’art moderne − Centre Pompidou et Xavier Rey, directeur du Musée national d’art moderne
