Née en 1916 à Saint-Pétersbourg et morte en 2011 à Tallinn, Olga Terri est l'une des grandes figures de la peinture estonienne du XXᵉ siècle. Formée à l'École supérieure d'art de Tartu, elle traverse les bouleversements de l'occupation soviétique et poursuit son activité artistique dans un contexte marqué par la censure et les injonctions du réalisme socialiste. Son œuvre se distingue par une fidélité constante à la peinture comme espace de liberté intérieure et de réflexion sur la condition humaine.

Olga Terri travaille principalement la peinture à l'huile et le dessin. Elle privilégie une facture synthétique, des compositions équilibrées et une palette subtile où dominent souvent les accords sourds et les variations de lumière. Son langage plastique oscille entre figuration et stylisation, accordant une attention particulière aux rapports entre les figures, les objets et l'espace.

Portraits, scènes d'intérieur et compositions allégoriques constituent les principaux thèmes de son œuvre. Loin de toute représentation héroïque, ses tableaux privilégient l'introspection, le silence et l'ambiguïté des situations. Ses figures, souvent absorbées dans leurs pensées, semblent habiter un temps suspendu où l'expérience individuelle devient le lieu d'une méditation plus universelle sur la solitude, la mémoire et la fragilité de l'existence.

Née en 1947 et morte en 2013 à Tallinn, Anu Põder occupe une place singulière dans l'art estonien contemporain. Formée à l'Institut national des arts d'Estonie, elle développe dès les années 1970 une pratique sculpturale profondément personnelle, longtemps restée à l'écart des circuits internationaux avant d'être redécouverte au cours des années 2010. Son œuvre est aujourd'hui considérée comme l'une des contributions majeures de l'art estonien de la seconde moitié du XXᵉ siècle.

Anu Põder recourt à des matériaux modestes et souvent associés à l'univers domestique : textiles, cire, plâtre, bois, objets récupérés ou éléments de mobilier. Elle assemble, recouvre, suspend et transforme ces matériaux afin de leur conférer une forte charge expressive. Son travail privilégie les formes inachevées, les traces d'usure et les qualités tactiles des matières.

Ses sculptures et installations explorent le corps, la vulnérabilité et les expériences du quotidien. Les formes qu'elle crée évoquent des fragments anatomiques, des vêtements abandonnés ou des présences silencieuses. À travers ces œuvres marquées par une tension constante entre intimité et dépossession, Anu Põder interroge la mémoire, l'identité et la condition des individus dans une société traversée par les contraintes politiques et les transformations historiques.

Née en 1985 à Tallinn, Kris Lemsalu appartient à une génération d'artistes estoniennes ayant grandi après le rétablissement de l'indépendance du pays. Formée en Estonie puis en Europe occidentale, elle s'impose rapidement sur la scène internationale grâce à des installations spectaculaires mêlant sculpture, performance et univers fictionnels. Son travail a été présenté dans de nombreuses institutions et manifestations internationales.

Kris Lemsalu développe une pratique fondée sur l'hybridation des médiums. Elle associe céramique, textile, objets trouvés, matériaux organiques et performance pour produire des installations immersives où se mêlent artisanat, culture populaire et références mythologiques. Ses œuvres jouent sur les contrastes entre le précieux et le dérisoire, l'organique et l'artificiel, l'humour et l'inquiétude.

Peuplées de figures animales, de corps métamorphosés et de formes évoquant à la fois le conte et le rituel, ses installations mettent en scène des mondes instables où se croisent la vie, la mort, le désir et la transformation. Sous leur apparente fantaisie, ces œuvres interrogent les mécanismes de l'identité, la précarité des existences et la capacité de l'imaginaire à produire de nouvelles formes d'expérience et de relation au monde.

Le dossier de presse de cette exposition

Commissaire général : Jean-Baptiste Delorme, conservateur au Musée d'Art Moderne de Paris
assisté d'Emma Nordberg