JR est un artiste contemporain français né en 1983 à Paris. Issu de la culture du graffiti et de l'art urbain, il commence dès l'adolescence à intervenir dans l'espace public en collant clandestinement de grands tirages photographiques sur les murs de la ville. Refusant de dévoiler son identité complète, il signe simplement de ses initiales et apparaît en public coiffé de son emblématique chapeau et de ses lunettes noires.
À partir du début des années 2000, son travail prend une dimension internationale. Ses projets participatifs investissent des quartiers populaires, des zones frontalières, des favelas, des camps de réfugiés ou des monuments historiques. Lauréat du prix TED en 2011, il lance la même année le projet participatif mondial Inside Out, qui permet à chacun de transformer son portrait en affiche monumentale. Son œuvre est aujourd'hui présentée dans les plus grandes institutions et dans l'espace public à travers le monde.
Techniques
JR développe une pratique à la frontière de la photographie, du collage, de la performance et de l'installation monumentale, associant :
– la photographie en noir et blanc, souvent réalisée sous forme de portraits à grande échelle ;
– le collage d'affiches monumentales sur des bâtiments, des ponts, des trains ou des infrastructures urbaines ;
– l'installation éphémère dans l'espace public ;
– la participation des habitants et des communautés locales ;
– la vidéo et le documentaire pour accompagner et prolonger les projets ;
– des dispositifs immersifs mêlant scénographie, son et réalité augmentée.
L'éphémère constitue une dimension essentielle de son travail : les œuvres sont conçues pour disparaître progressivement sous l'effet du temps, des intempéries ou des transformations de la ville.
Œuvres majeures
Portrait d'une génération (2004-2006) : série de portraits d'habitants des quartiers populaires de la région parisienne, affichés en très grand format dans l'espace public.
Face 2 Face (2007) : réalisé avec le photographe Marco en Israël et en Palestine, ce projet juxtapose les portraits de personnes exerçant le même métier de part et d'autre de la frontière.
Women Are Heroes (2008-2011) : hommage aux femmes confrontées aux conflits, à la pauvreté et aux violences dans plusieurs pays du monde.
Inside Out (2011-en cours) : projet participatif mondial permettant à des milliers de personnes de diffuser leurs portraits dans l'espace public.
The Wrinkles of the City (2008-2015) : série consacrée à la mémoire des villes à travers les visages de leurs habitants âgés.
The Chronicles (2017-en cours) : fresques photographiques monumentales inspirées des peintures historiques, composées de centaines de portraits réalisés dans différentes villes.
La Caverne du Pont Neuf (2026) : installation immersive transformant le Pont Neuf en une grotte artificielle monumentale. Recouvert d'une vaste structure gonflable imprimée d'un décor rocheux en trompe-l'œil, le pont devient un espace de déambulation qui évoque à la fois les carrières de pierre ayant servi à sa construction et l'allégorie de la caverne de Platon. L'œuvre rend également hommage à The Pont Neuf Wrapped (1985) de Christo et Jeanne-Claude.
