Hilma af Klint (1862-1944) est une peintre suédoise formée à l’Académie royale des beaux-arts de Stockholm, où elle apprend une peinture naturaliste et scientifique classique. Mais à partir des années 1890, elle fréquente les milieux spirites de Stockholm et participe à des séances médiumniques destinées à entrer en contact avec des "guides spirituels". Cette recherche spirituelle devient progressivement le centre véritable de son travail.

En 1896, elle fonde avec quatre femmes le groupe De Fem ("Les Cinq"), cercle féminin de spiritisme, d’écriture automatique et de dessin médiumnique. Leur pratique nourrit directement les "Peintures du Temple" (1906-1915), vaste cycle symbolique conçu comme une mission spirituelle destinée à révéler les structures invisibles du monde. Spirales, diagrammes, polarités, fleurs, lettres et formes cosmiques composent un langage ésotérique destiné moins à inventer une nouvelle esthétique qu’à rendre visibles des forces spirituelles, psychiques et cosmiques.

La dimension secrète de cette œuvre est centrale. Tout au long de sa vie, Hilma af Klint mène une double existence artistique : publiquement, elle produit des œuvres naturalistes conformes aux attentes académiques ; clandestinement, elle réalise les "Peintures du Temple", qu’elle considère comme une révélation spirituelle destinée à des générations futures capables d’en comprendre le sens. Convaincue que ses contemporains n’étaient pas prêts à recevoir cette œuvre, elle demanda qu’elle demeure cachée plusieurs décennies après sa mort.

Hilma af Klint évolue dans une Europe marquée par la crise des religions traditionnelles, l’essor des sciences modernes et la fascination pour les mondes invisibles. Spiritisme, occultisme et théosophie prétendent alors réconcilier science, religion et expérience intérieure à travers l’idée d’un savoir caché accessible aux initiés. Ce contexte spirituel portait cependant de profondes ambiguïtés : certains courants ésotériques européens ont aussi diffusé des imaginaires de régénération, de décadence et de révélation cosmique qui nourriront plus tard le climat intellectuel ayant accompagné les totalitarismes du XXe siècle.

Le dossier de presse de cette exposition

Commissaire général : Commissaire : Pascal Rousseau, Professeur à l’Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

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